Le tabac et l’alcool en Belgique

S’expatrier en Belgique, c’est aussi profiter d’un petit air d’interdits transgressés.

Cigarettes

Un esprit cartésien, rompu à la loi Évin, n’y croirait pas. Et pourtant si : en Belgique, il est possible d’acheter ses cigarettes en supermarché !

Bière

Pays de la bière, c’est peu de le dire ! Boisson emblématique, la bière est servie partout : à l’apéro, en famille, après le sport, devant la télé, lors d’une réunion, avant, pendant et après les repas… Et même à la fête de l’école, où personne ne s’en offusque : il est vrai qu’un (plus ou moins) faible degré d’alcool ne fait pas le poids au regard de la tradition.

• Bières de saison

Peu alcoolisées, houblonnées, elles étaient traditionnellement brassées dans le Hainaut, en hiver (par souci d’hygiène), la production commençant fin mars. Aujourd’hui, elles sont de deux sortes : bières du printemps (ou de Pâques) et bières de Noël.

• Bières d’abbaye

Bien que peu nombreuses à porter cette appellation, elles ne sont pas similaires.

– les « bières trappistes » sont brassées sous contrôle des moines trappistes, qui ont transmis leurs secrets de fabrication (datant du Moyen Âge) à des laïcs ; il en existe 6 (Achel, Chimay, Orval, Rochefort, Westmalle, Westvleteren).

– les bières dites « bière belge d’abbaye reconnue » sont fabriquées à l’extérieur mais un lien subsiste avec la communauté monastique de l’abbaye mentionnée (une partie des bénéfices lui est notamment reversée) ; il en existe une vingtaine, dont Leffe, Grimbergen, Affligem… ;

– les bières dites « d’abbaye reconnue » (environ 30), dont Abbaye des Rocs, Abbaye de Cambron, Sint-Bernardus…

• Bières de fermentation spontanée

La fermentation s’effectue sans adjonction de levure dans le moût. Cette technique du Moyen Âge, est employée aujourd’hui exclusivement dans les environs de Bruxelles pour les bières lambics. Le lambic, plus ou moins acide, non pétillant, se boit tel quel. En assemblage et mis à fermenter une seconde fois en bouteilles, il donne la gueuze, qui être additionnée de sucre ou de sirop de grenadine (la Kriek, quant à elle, est un lambic dans lequel ont macéré des griottes, goûtez-la !).